有著既得利益的人們或團(tuán)體，到底是怎樣散播無知、扭曲知識的呢？

喬治娜·凱尼恩（Georgina Kenyon）發(fā)現(xiàn)，有一個研究隊伍正在界定研究這種現(xiàn)象。1979年，煙草公司一份題為《吸煙與健康建議》（the Smoking and Health Proposal）內(nèi)部備忘錄遭曝光，這份備忘錄是由布朗和威廉姆森煙草公司（the Brown & Williamson tobacco company）在十年前撰寫的，文中披露了大型煙草公司對付“抗煙力量”的諸多小伎倆。在那些透漏真相最多的章節(jié)中，其中一章就揭露了煙草公司是如何向大眾銷售香煙的：“我們賣的其實是對真相的質(zhì)疑，因為唯有質(zhì)疑才能對抗大眾所知的‘真相’本身。

同樣，這種方式也能挑起爭議?！边@次泄密事件激起了斯坦福大學(xué)（Stanford University）科學(xué)史學(xué)家羅伯特·普羅克特（Robert Proctor）的興趣，他開始深入研究煙草公司的做法，探究煙草公司如何混淆視聽，讓大眾質(zhì)疑“吸煙致癌”這一真相。

普羅克特研究發(fā)現(xiàn)，煙草公司并不想讓消費(fèi)者了解吸煙的危害性，于是花費(fèi)數(shù)十億來模糊“吸煙有害”的真相。普羅克特因這項研究創(chuàng)造了一個新名詞——比較無知學(xué)（Agnotology）——以有意散播無知的行為為研究對象的學(xué)科。

“比較無知學(xué)”的對應(yīng)英文單詞源于“無知感（agnosis）”與“本體論（ontology）”，前者為新古典主義希臘文，意為“無知”或“一無所知”，后者為關(guān)于存在本源問題的形而上學(xué)的分支。比較無知學(xué)是一門主要研究以欺詐和混淆視聽為目的的蓄意行為的學(xué)科，通常涉及產(chǎn)品銷售或博取好感。“我在研究通過散播無知來銷售商品的力量到底會有多大。無知就是力量，而比較無知學(xué)就是關(guān)于生產(chǎn)無知的蓄意行為的一門學(xué)科。

“在深入研究比較無知學(xué)的過程中，我發(fā)現(xiàn)了分類科學(xué)這一神秘領(lǐng)域。在我看來，歷史學(xué)家們該對這門學(xué)科給予更多的關(guān)注。” 普羅克特表示，1969年的備忘錄泄密事件和煙草行業(yè)的小伎倆是比較無知學(xué)中最經(jīng)典的案例。他說：“無知并不僅僅是‘暫且未知’，它也是個政治手段，是權(quán)力機(jī)構(gòu)有意讓你‘未知’的結(jié)果?！?為了更好地進(jìn)行這項研究，普羅克特邀請來自加州大學(xué)伯克利分校（UC Berkeley）語言學(xué)家伊恩·波爾（Iain Boal）加入研究，并順利得到了他的幫助。他們共同研究這一項目，并最終在1995年共創(chuàng)了比較無知學(xué)這一新詞，盡管此前普羅克特已花費(fèi)數(shù)十年年時間大量分析了有關(guān)現(xiàn)象。

正反平衡

如今比較無知學(xué)的重要性與當(dāng)年普羅克特研究煙草公司時地位相當(dāng)。例如，美國總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）的對手政治煽動民眾去質(zhì)疑奧巴馬的國籍，事件持續(xù)發(fā)酵了幾個月，直至2011年奧巴馬亮出出生證明事件才落幕。在另外一件事中，盡管民眾輕而易舉地就可以拿到信用評級機(jī)構(gòu)信息，從而發(fā)現(xiàn)希澳經(jīng)濟(jì)體完全不同，還是有澳洲政治評論員企圖將澳洲信用評級比作希臘的評級來煽起恐慌。普羅克特解釋道，無知常被利用來平衡對立觀點。例如，大眾認(rèn)可凡事都有正反面，這常常讓人無法得出合理結(jié)論。比如煙草公司利用科學(xué)知識讓香煙看似無害；再如當(dāng)今懷疑氣候變化的人依然會反對科學(xué)論據(jù)。“當(dāng)年的吸煙人士和現(xiàn)在懷疑氣候變化的人利用這個‘平衡觀點定律’來辯解，稱凡事都有正反面，‘專家的反對’正營造了真相的反面。這就是無知的力量?！?普羅克特說，比如，將致癌物與煙草聯(lián)系起來的研究實驗最初是在老鼠身上做的，盡管大多煙民健康受損，煙草行業(yè)還是回應(yīng)稱，這些研究的對象是老鼠，這無法說明煙草對人類有害。

無知新時代

普羅克特稱：“我們生活在一個被無知激進(jìn)勢力籠罩的世界，只有當(dāng)一切真相能在無知的噪音中突破重圍時，奇跡才會發(fā)生?！彼娴?，可以獲得知識不代表我們獲得了知識?！半m然人們不必掌握大部分無關(guān)緊要的知識（諸如水銀的熔點），但是關(guān)乎政治、哲學(xué)這兩大重要領(lǐng)域的知識，人們則更常通過信仰、傳統(tǒng)、政治宣傳這些途徑來獲得，而不是其他途徑。 普羅克特發(fā)現(xiàn)無知得以散播的起因有二：一是許多人不懂某一概念或不了解某一真相；二是商業(yè)公司、政治團(tuán)體等特殊利益團(tuán)體利用人們的不了解就某一問題竭力制造困惑。在對煙草的無知和對氣候變化的無知這兩個案例中，講究科學(xué)的社會也許更易被這些混淆視聽、遮蔽真相的小伎倆給蒙騙。

以氣候變化為例，普羅克特說：“問題的爭端不會簡單止于氣候變化是否存在這一問題，還有上帝創(chuàng)造地球是否是為了讓我們開采的，政府是否有權(quán)管理工業(yè)企業(yè)，是否該賦予環(huán)保人士權(quán)力去影響局面等諸多爭端問題等著我們?nèi)ソ鉀Q。這不僅僅和真相本身有關(guān)，還關(guān)系到對事情前因后果的考量?！?/p>

學(xué)會獨(dú)立思考

另一位研究無知現(xiàn)象的學(xué)者是來自美國康奈爾大學(xué)（Cornell University）的大衛(wèi)·鄧寧（David Dunning）。他警告說，互聯(lián)網(wǎng)是散播無知的助推器。他說，在互聯(lián)網(wǎng)，每個人都有機(jī)會成為“專家”，這就使得他們成為意圖散播無知的利益團(tuán)體勢力的獵物。

此外，鄧寧還警告道，“輕輕點開一個網(wǎng)頁，許多人就會被那些錯誤的‘專業(yè)知識’所誤導(dǎo)。而聰明的人則會去收集全面信息。我擔(dān)心的不是我們在逐漸失去獨(dú)立思考的能力，而是人們的思考太膚淺。我們應(yīng)該更多地咨詢別人的意見，而非自以為是。他人或許也并不完美，但他們的觀點通常能大大幫助我們改正缺陷，同時，我們的愚見也有助于完善別人的觀點?！?/p>

鄧寧和普羅克特還警告說，無知已在整個美國總統(tǒng)兩黨初選中刻意傳播蔓延開來了。鄧寧說：“特朗普向支持者提供的簡陋解決方案既不切實際又不合憲法。這顯然是當(dāng)今美國一個比較無知學(xué)的事例?！彪m然比較無知學(xué)這個概念也許是在煙草行業(yè)興盛時期提出的，但在當(dāng)今，這個概念以及對人類無知的研究還是會像以前一樣，生生不息。

編譯：劉殷殷 編輯：欽君

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